タッピンねじは、近年、急速にその需要を増加しています。それは、普通の小ねじによる締結とは違い、あらかじめ、めねじを成形する手間が省ける、という明確な利点があるからです。タッピンねじ自体がめねじを成形するため、相手材より相当硬くなければなりません。そして、ファスナーとしての機械的性質(耐疲労性、耐衝撃性など)も併せて備えなけれぱならないことから、低炭素構造用鋼を浸炭硬化したものが最適とされています。これにより、表面は工具鋼並の硬さを持つ高炭素マルテンサイトとなり、中心部は靭性に富む低炭素マルテンサイトとなります。

タッピンねじは、ねじ込みが完了した後は、もう工具としての役目は不要となり、ファスナーとしての機能だけが要求されることとなります。しかし、中心部は、充分な靭性を持ち、完全な延性を示し、ファスナーとして必要な機械的性質を持つことになります。ところが、タッピンねじは、一般的な表面処理として電気亜鉛メッキを施しますが、浸炭硬化層から表面処理のとき発生する水素ガスが浸透、拡散して、靭性を劣化させることがあります。これは、水素脆性と呼ばれタッピンねじの場合、締付け後数時間経過して破断する、いわゆる遅れ破壊の要因とされています。タッピンねじの水素脆性による遅れ破壊には、電気メッキ処理直後に行う脆さ除去処理(べーキング)がかなり予防効果があります。また、浸炭硬化処理のときの硬化深さ、中心部の組織と硬さをコントロ一ルすることにより、水素による脆化傾向を抑える体質をもたず配慮も必要です。